Quando Ivan Kruzliak, árbitro de 41 anos da Eslováquia, foi designado pela UEFA para comandar o duelo entre Portugal e República da Irlanda, o país inteiro ficou de olho no que poderia mudar na qualificação para o Mundial 2026. O jogo está marcado para sábado, 11 de outubro de 2025, às 19h45, no Estádio José Alvalade, em Lisboa. Esta será a primeira vez que Kruzliak dirige a seleção portuguesa, apesar de já ter apitado confrontos de clubes luso‑europeus.
Antecedentes da nomeação
A escolha de Kruzliak não foi aleatória. Na temporada 2023/24, ele comandou o empate 1‑1 entre o Sporting Clube de Portugal e o BSC Young Boys, partida que aconteceu exatamente no Estádio José Alvalade em 22 de fevereiro de 2024. Pouco depois, no dia 7 de março, esteve no centro de decisões do jogo Benfica × Rangers, garantindo a vitória por 1‑0. Esse histórico em confrontos decisivos dentro da capital foi um ponto a favor na sua inclusão para o duelo da seleção.
Comissão de arbitragem e equipa técnica
A bancada que vai apoiar Kruzliak inclui os assistentes eslovacos Branislav Hancko e Jan Pozor, com Peter Kralović como quarto árbitro. A tecnologia de vídeo‑árbitro será manuseada pelos neerlandeses Clay Ruperti e Richard Martens, ambos reconhecidos pela precisão nas decisões da UEFA. A combinação de experiência internacional e familiaridade com o palco lisboeta deve garantir um jogo limpo, embora os torcedores sempre acreditem que a presença de uma figura desconhecida traga um tempero extra.
O que está em jogo na qualificação para o Campeonato do Mundo 2026
Portugal, liderado pelo técnico espanhol Roberto Martínez, ocupa a cima do Grupo F com seis pontos perfeitos. A vantagem de três pontos sobre a Arménia e cinco sobre Hungria e Irlanda deixa o ‘Seleção das Quinas’ numa posição confortável, mas não garante nada. Uma vitória contra a República da Irlanda e a subsequente contra a Hungria, ambas no mesmo estádio, colocaria o país praticamente garantido no torneio, que será disputado nos Estados‑Unidos, Canadá e México.
Os onzes confirmados reforçam a confiança de Martínez: Diogo Costa no gol; a linha defensiva formada por Diogo Dalot, Rúben Dias, Gonçalo Inácio e Nuno Mendes; o meio‑campo com Rúben Neves, Vitinha e Bruno Fernandes; e o ataque liderado por Cristiano Ronaldo, ao lado de Pedro Neto e Bernardo Silva. Já a República da Irlanda traz Caoimhin Kelleher no gol e um ataque que inclui o jovem Evan Ferguson.
Reações de treinadores e jogadores
Martínez, em entrevista coletiva após a divulgação da escalação, ressaltou que “a presença de um árbitro novo pode gerar incertezas, mas a equipa está preparada para adaptar‑se a qualquer decisão”. Por outro lado, o capitão irlandês, Seamus Coleman, comentou que “respeitamos a experiência europeia de Kruzliak, mas vamos aproveitar cada oportunidade que o jogo nos oferecer”. Dentro da bancada portuguesa, Rúben Dias afirmou que “a defesa vai estar atenta a qualquer marcação de linha de fundo; precisamos manter a disciplina”.
Curiosamente, alguns adeptos nas redes sociais apontaram que Kruzliak já havia apitado duas partidas de clubes lisboetas, levantando a hipótese de que o árbitro já conhece bem o piso do Estádio José Alvalade, uma vantagem que, segundo eles, “pode favorecer o desempenho dos jogadores locais”.
Perspectivas para o Mundial 2026
Se Portugal garantir o primeiro lugar no Grupo F, evitará os play‑offs de qualificação – uma fase que costuma ser imprevisível e que tira o nervo de muitos treinadores. A "FIFA" já anunciou que o Mundial de 2026 será a primeira edição com 48 equipes, o que aumenta a importância de chegar direto ao torneio para evitar um caminho mais longo.
Para a República da Irlanda, o objetivo principal é manter a esperança viva e, quem sabe, surpreender. Historicamente, a seleção tem lutado para avançar nas fases finais da qualificação europeia, mas um ponto contra Portugal poderia abrir portas para uma disputa mais acirrada na última rodada contra a Hungria.
Em resumo, o duelo de 11 de outubro tem todos os ingredientes para ser um marco: a estreia de um árbitro experiente em território nacional, a pressão de um grupo que pode se classificar de forma quase automática e a inquietude de quem ainda sonha com o sonho mundialista. O que acontecerá nos 90 minutos? Só o tempo dirá, mas a expectativa já está no máximo.
Perguntas Frequentes
Como a nomeação de Ivan Kruzliak pode influenciar o jogo?
Kruzliak tem experiência em confrontos decisivos de clubes portugueses, o que pode trazer maior segurança à arbitragem. Contudo, sua primeira partida com a seleção lusa significa que jogadores ainda podem precisar se adaptar ao seu estilo de marcação.
O que está em jogo para Portugal no Grupo F?
Portugal lidera o grupo com 6 pontos. Uma vitória contra a Irlanda e contra a Hungria garantirá a classificação direta para o Mundial 2026, evitando os play‑offs.
Quais são as principais dúvidas dos torcedores irlandeses?
A seleção da Irlanda quer saber se conseguirá tirar pontos de Portugal em casa. A estratégia de aproveitar contra‑ataques rápidos, sobretudo com Evan Ferguson, tem sido apontada como a melhor aposta.
Qual o impacto da nova fórmula de 48 seleções no Mundial?
Com 48 equipes, a rota de qualificação se torna menos restrita, mas ainda exige desempenho consistente nas fases de grupos. Chegar primeiro ao grupo passa a ser ainda mais valioso para evitar fases adicionais.
Quando será o próximo encontro de Portugal na fase de grupos?
Além do duelo de 11 de outubro contra a Irlanda, Portugal encara a Hungria em 14 de outubro, também no Estádio José Alvalade, às 19h45.